— Ты как себе это представляешь? — дошла до неё запоздалая мысль. — Мне что теперь из-за тебя безвылазно здесь сидеть и ждать, пока ты мне будешь возить еду? Ты за кого меня принимаешь?

— Послушай, — устало заметил Петя. — Я, конечно, начинаю привыкать к тому, что от тебя благодарности не дождёшься, но всему терпению есть конец.

Отбросив пыльное покрывало со стоящего в комнате кресла, Петя провёл по нему пальцами. Не увидев пыли, он с наслаждением в нём развалился, вытянув натруженные ноги. Очень хотелось закрыть глаза и просто уснуть, ни о чём не переживая, но позволить себе этого в данный момент он не мог.

— Извини, — спустя какое-то мгновение тихо ответила девушка. — Я была неправа.

— Принимается, — не став зацикливаться на этом, парень указал пальцем на второе кресло. — Присаживайся. Думаю, нам есть о чём поговорить.

Пока она собиралась с мыслями, подбирая слова, Петя устало прикрыл глаза, возвращаясь на час назад, когда он с переполненным энергетическим каркасом пришёл спасать девушку.

Поняв, что перед ним маг, Полозов тут же набросил на себя морок, дождавшись того момента, когда Клык отведёт от него глаза, отвлекаясь на Алису.

Вкрапления странной ауры бандита показались Пете довольно странными, но одновременно знакомыми. Такие же когда-то были у самого Петра, пока он не научился с помощью сырой силы их чистить. Вернее, не чистить, удаляя полностью, а подчищать, чтобы они не бросились в глаза кому-то знающему.

Лишь спустя мгновение Полозов понял, что стоящий перед ним тоже, как и сам парень, был колдуном. И Петя его понимал. Со столь слабым даром, не дотягивающим даже до первой ступени низшего ранга, шансов на то, что Клык сможет оперировать простейшими конструктами, не было.

Даже спустя годы тренировок, единственное, что тот сможет сделать — кратковременно создать искру, понадеявшись, что та сможет разжечь тончайший лист рисовой бумаги. И то, не факт.

Поэтому, Клыку не оставалось ничего другого, как осваивать совершенно другое оперирование сырой силой, навсегда и бесповоротно уродуя свой энергетический каркас. И в этом Петя его понимал.

Даже тот, кто может создать простейший морок, уже на голову превосходит обычного обывателя, даром не владеющего.

Вот только парень не ожидал, что у настолько слабого одарённого может быть настолько развит навык магического зрения, которое, как правило, все одарённые развивать не стремятся, предпочитая сразу начинать с чего-то эффектного или убойного, часто не понимая, что магическое зрение — это основы основ.

Если бы Клык уделял внимание тем дисциплинам, которые преподают на первом курсе колледжа, то он бы точно знал, что в окружающем пространстве не может быть мест или зон, в которых сырая сила отсутствует.

Но Клык этого, как оказалось, не знал, совершенно не обратив внимание на то, что созданный Петей морок не выделяется силуэтом, а просто является картинкой. Изображением, через которое, словно сквозь туман, спокойно проходили потоки сырой силы.

Для того, чтобы убедить Клыка, что перед ним находится реальный Полозов, Пете пришлось задействовать родовой дар, одной из особенностью которого был переход в состояние праха.

Когда у Пети получилось задействовать это в первый раз несколько лет назад, то его история могла просто завершиться в ту же секунду, поскольку осознать себя одновременно раздробленным на миллиарды частиц, обладающих собственным разумом, было страшно.

Это было жутко ещё тем, что парень не знал, что сделать для того, чтобы вернуться в первоначальное состояние. Этому мешало отсутствие элементарных знаний, и банальный ужас, затопивший все его миллиарды сознаний.

О том, что это обыкновенное сродство с родовой стихией, которая у Петра больше всего ассоциировалась с пеплом, хотя им не являлась, Петя узнал уже потом от Тумана, слушая ругань которого, он несколько часов пытался восстановить себе перекорёженные энергетические каналы.

Их пришлось собирать заново, вспоминая каждый изгиб, каждый узел, каждое ответвление.

Без этого, Петя мог просто-напросто остаться навсегда человеком с искалеченным даром. Если бы у него не было способности видеть энергетические линии, на этом бы всё и закончилось.

Позже этот дар начал проявлять себя чаще, но парню крупно везло, так как во время спонтанного обращения никого с ним рядом не оказывалось.

В минуты смертельной опасности, или сильных эмоциональных потрясений, парень переставал его контролировать, что ему жутко не нравилось. Но, с этим он поделать ничего не мог. Туман сказал, что это будет длиться несколько лет, пока родовая сила принимает очередного носителя.

Помимо восстановления энергетического каркаса, Петя поначалу лишался не только возможности управлять даром, но и банально ориентироваться в пространстве. В такие моменты вестибулярный аппарат сходил с ума, заставляя сознание и организм творить жуткие вещи, которые от парня не зависели.

Рвота и головокружение были, наверное, самыми привычными и понятными для него в отличие от дезориентации или осознания себя частичками пепла.

Именно это ему и пришлось сделать, поскольку Полозов не хотел проверять, сможет ли Клык увидеть его под высшим проявлением отвода — мороком полной невидимости.

Переместившись противнику за спину, Полозов старался не терять концентрации, полностью поглощённый поддержанием лже-Пети, в которого этот урод выпустил целый барабан, чего парень тоже от него не ожидал.

И только когда Алиса оказалась в безопасности, Петя обозначил себя, понимая, что Клык оказался в его полной власти. Больше он не успеет сделать ничего, поскольку Полозов сможет среагировать гораздо быстрее на любое его движение.

Вот только оказалось, что Алису со счетов списывать было ещё рано, а то, что случилось в следующее мгновение, заставило Полозова пересмотреть все их с Алисой отношения.

Кто мог подумать, что у девушки окажется настолько редкий дар, за наличие которого в Российской Империи принято было ставить на строжайший учёт, полностью лишая даже намёка на какую-либо свободу?

Подобные люди были настолько редки, что наравне с сильнейшими одарёнными империи, они также являлись стратегическим ресурсом государства, которым не принято было разбрасываться. Достаточно было только представить, что способен натворить подобный человек в стане врага.

Единственным минусом такого дара было то, что не на всех людей он действовал. Как, например, на Полозова. Неважно, являешься ты одарённым или нет. Быть невосприимчивым к ментальному воздействию мог даже неодарённый. И наоборот — неслабый маг, мог перед лицом даже неопытного менталиста оказаться совершенно беззащитным.

Разумеется, от подобного воздействия можно было поставить защиту, можно было подобрать соответствующий амулет, но только это не являлось абсолютной панацеей. Защиту должен был ставить только такой же «мозгоправ», а их в империи было слишком мало. К тому же они все были засекречены, и защиту они ставили людям совершенно иного полёта.

Полозов не мог себе ответить на вопрос, почему Алиса решилась перед ним раскрыться, когда грубо и бесцеремонно вломившись в сознание Клыка и взяв его под полный контроль, она принялась потрошить бандита, буквально выдирая у него ответы на вопросы, которые задавал Полозов.

Сазонов Валентин Анатольевич, бывший офицер-тыловик, который был бы с позором выгнан со службы, а то и осужден, если бы в его судьбу не вмешались неизвестные благодетели. По каким соображениям на невзрачного офицера, не имеющего ни связей ни семьи, обратили внимания, ни сам Клык, ни сейчас Полозов, не знали.

Скандал замяли, но со службы Сазонова всё же попёрли через несколько месяцев. Когда Сазонову пришлось переехать с окраины столицы в пригород, его жизнь круто поменялась. Объявившись в один из ноябрьских вечеров, неизвестный благодетель предъявил ему счёт за свои услуги, предложив сделку.

Так Сазонов первый раз убил человека. Не в ходе военных действий или на офицерской дуэли, а на гражданке, банально заколов жертву стилетом у неё же дома.